平面设计（graphic design），也称为视觉传达设计，是以“视觉”作为沟通和表现的方式，透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）、电脑软件等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。[1]  平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。
平面设计的常见用途包括标识（商标和品牌）、出版物（杂志，报纸和书籍）、平面广告，海报，广告牌，网站图形元素、标志和产品包装。例如，产品包装可能包括的商标或其他的艺术作品、编排文本和纯粹的设计元素，如风格统一的图像，形状，大小和颜色。组合是平面设计的最重要的特性之一，尤其是当产品使用预先存在的材料或多种元素融合。

本课程培养职业平面设计师是指在设计行业中从事设计师职业所必备的通用的基本技能和工作能力，主要包括图像处理、图形绘制、特效设计、文字编排、色彩运用、版式排列、主题创意、鼠绘艺术、手绘艺术、构成艺术、合成艺术、透视艺术等职业化操作能力，是从事广告设计、数码设计、影视设计、网页设计、动漫设计、展览展示设计、三维设计、产品设计、包装设计、书籍装帧设计、插画设计等职业的基本能力。